Le Livre
Oscura est un projet de photographie collective fondé en 1990 par Jean-Michel Galley et Nicolas Tourlière, devenu un an plus tard une association éponyme. Oscura met en place des projets de création partagée durant lesquels les participants peuvent découvrir ou redécouvrir la photographie argentique par la pratique du sténopé.
Le sténopé est une chambre noire, principe optique connu dès l’Antiquité et utilisé par les peintres depuis la fin du Moyen Âge : si l’on pratique un trou dans la paroi d’une boîte parallélépipédique, une image inversée des formes extérieures se projette naturellement à travers le trou sur la paroi opposée à l’intérieur de la boîte. En y plaçant une feuille de papier photosensible, on obtient après développement un négatif qu’il reste à transformer en positif par contact. Une image par nature peu maîtrisable tant le dispositif est rudimentaire, mais – et c’est ce qui fait sa force –, énigmatique, déformée, imparfaite, émouvante, ouverte à l’imagination…
À partir de ce principe simple, Oscura a mené une centaine de projets et d’ateliers guidés par des photographes de renom, principalement en Europe et en Afrique. L’association privilégie les actions à long terme, permettant aux participants de s’approprier l’outil sténopé. Toutes les boîtes sont artisanales, peintes et percées par les utilisateurs, de dimensions variables – tantôt portative, tantôt aménagées dans une pièce, une caravane, un bus, etc.
Près d’un millier de négatifs ont été créés lors de ces ateliers qui ont déjà donné lieu à une cinquantaine d’expositions. Le présent ouvrage rassemble une sélection de quelque 200 images qui témoignent de la démarche d’Oscura autant que d’une multiplicité de regards sur le monde. Le musée Nicéphore Niépce de Chalon-sur-Saône, qui a intégré le fonds Oscura dans ses collections, coédite le livre, qui bénéficie également du soutien du ministère de la Culture.
Il s’accompagne de textes d’Elisabeth Towns et Jean-Michel Galley, fondateurs et animateurs du projet, de Sylvain Besson, responsable des collections au musée Nicéphore Niépce, et de Jean-Claude Lemagny, commissaire d’exposition, critique d’art et théoricien de la photographie.