Pré-achetez Sommes-nous seuls (dans l’univers) ?
Le nouveau livre d’Alexa Brunet, Roland Lehoucq et Jean-Sébastien Steyer
Et si nous trouvions sur Terre les restes d’une vie extraterrestre ?
Avec ce livre, la photographe Alexa Brunet, l’astrophysicien Roland Lehoucq et le paléontologue Jean-Sébastien Steyer nous entraînent dans enquête passionnante où art et science, réel et fiction ne cessent de se répondre. Au cœur de l’histoire : « Lucienne », une étrange créature dont la découverte récente dans le massif du Mont-Blanc vient bousculer nos certitudes sur la vie extraterrestre.
Jusqu’au 18 octobre, pré-achetez le livre exclusivement sur notre site : le livre signé, deux exemplaires à tarif préférentiel ou une édition limitée accompagnée d’un tirage photographique signé.
En pré-achetant Sommes-nous seuls ?, vous contribuez directement à sa fabrication : le montant de votre achat sera affecté à l’impression du livre.
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Découvrez le teaser du livre
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Le Livre
Mais qui est « Lucienne » ?
Si nous trouvions sur Terre les restes d’une vie extraterrestre, serions-nous capables de les reconnaître ? Quelle forme cette vie pourrait-elle prendre ? Quelles preuves permettraient d’en établir l’existence ? Comment les scientifiques enquêteraient-ils et comment la société réagirait-elle ? Et si la vie sur Terre elle-même avait une origine extraterrestre ?
Poursuivant son compagnonnage avec la photographe Alexa Brunet, Le Bec en l’air publie en novembre Sommes-nous seuls (dans l’univers) ?, son cinquième livre dans notre catalogue. Elle s’est entourée pour cette nouvelle aventure de deux scientifiques reconnus : Roland Lehoucq, astrophysicien au CEA de Saclay, et Jean-Sébastien Steyer, paléontologue au CNRS et au Muséum national d’Histoire naturelle.
Ensemble, ils ont imaginé une enquête qui hybride librement réel et fiction, photographie et documents d’archives, témoignages et connaissances scientifiques. Une manière aussi ludique que rigoureuse d’interroger notre fascination pour la vie extraterrestre — mais aussi notre rapport aux images, aux preuves et aux récits.
Certaines images de Lucienne, l’organisme non identifié, ont été réalisées dans le cadre d’une résidence d’artiste au Muséum national d’Histoire naturelle, en juin 2025, avec l’accompagnement scientifique de Jean-Sébastien Steyer.
Remerciements au Geipan (Groupe d’études et d’informations sur les phénomènes aérospatiaux non identifiés–CNES) pour la reproduction des documents d’archives.
Trois chapitres
La découverte de « Lucienne »
Le récit débute par la mise au jour d’un artefact et d’une créature étrange dont la morphologie, mêlant des caractères de mollusques et de vertébrés, défie les classifications terrestres classiques. Cette créature est le fruit d’un exercice de biologie spéculative, visant à imaginer une forme de vie fictive mais scientifiquement plausible.
Témoins et manifestations
Ce volet fait le lien entre cette découverte et l’histoire des objets volants non identifiés (suivis par le GEIPAN, Groupe d’étude et d’information sur les phénomènes aérospatiaux non identifiés), en s’appuyant sur des documents d’archives, des portraits et des témoignages d’observateurs.
La quête scientifique
Le dernier chapitre retrace les tentatives humaines pour communiquer avec d’éventuelles intelligences extraterrestres, notamment à travers les programmes SETI et l’étude des exoplanètes.
Au-delà de son aspect narratif, l’ouvrage se veut un outil pédagogique de vulgarisation scientifique. Les auteurs sollicitent avec malice la perception du lecteur pour mieux expliciter la démarche scientifique et stimuler l’esprit critique face aux données non vérifiées. Le livre intègre également des concepts de pointe tels que l’exo-paléontologie — la recherche de traces de vie fossiles dans l’univers — et le paradoxe de Fermi, tout en offrant une mise au point scientifique rigoureuse sur les conditions d’habitabilité des mondes lointains.
Ce travail est comme un miroir tendu à l’humanité : en cherchant des traces d’une vie ailleurs, il nous force à redéfinir ce que signifie être vivant sur Terre et comment nous percevons ce qui nous dépasse.
Extraits des textes
« Imaginer un alien », par Jean-Sébastien Steyer
La biologie spéculative est un jeu intellectuel consistant à imaginer une forme de vie fictive la plus plausible et réaliste possible. Il peut s’agir d’un organisme qui peuple la biodiversité sur Terre, par exemple dans un futur plus ou moins lointain (évolution spéculative), ou qui fait partie d’une biodiversité extraterrestre (exobiologie spéculative). Dans la culture des mondes imaginaires, en particulier dans l’industrie du jeu vidéo et du cinéma, cet exercice de pensée se nomme aussi le creature design.
Pour atteindre son but, la biologie spéculative doit prendre en compte les connaissances scientifiques en matière de biologie bien sûr, mais aussi d’écologie, d’exobiologie et de paléontologie. Bactéries, dinosaures, tardigrades ; l’évolution des espèces nous montre en effet que la vie est résiliente et peut apparaitre d’une manière insoupçonnée dans des conditions extrêmes : chaque plongée en bathyscaphe dans les abysses nous remonte son lot de nouvelles espèces, tout comme chaque exploration paléontologique nous livre des fossiles plus spectaculaires les uns que les autres.
« Une si séduisante possibilité de vie », par Roland Lehoucq
Durant l’été 1950, réagissant à l’actualité des « soucoupes volantes » qui défrayaient la chronique, le physicien Enrico Fermi (1901-1954) demande au cours d’une conversation informelle avec trois collègues : « Si les extraterrestres existent, où sont-ils donc ? ». Pour y répondre, il se lance dans un calcul « de coin de table » dont il était friand. En supposant qu’une civilisation extraterrestre technologiquement avancée nous ait précédé dans la Galaxie et qu’elle a tenté de la coloniser, Fermi estime qu’une vitesse globale du front de colonisation de seulement 1% de la vitesse de la lumière suffit à la visiter entièrement en quelques millions d’années : c’est très court par rapport à l’âge de la Galaxie et à la durée d’évolution de la vie terrestre. Fermi en conclut que si des civilisations extraterrestres technologiquement avancées ont existé, nous devrions en voir la trace, ce qui n’est pas le cas…
De nombreuses réponses à ce paradoxe ont été proposées. La première est qu’il n’y a jamais eu de civilisations extraterrestres et que nous sommes seuls dans ce vaste Univers : au moins une des hypothèses de Fermi ne serait pas vérifiée, faussant ainsi son calcul. La deuxième est qu’elles existent mais qu’elles ne sont pas encore entrées en contact avec nous. C’est celle que suggère Calvin, le petit garçon de la bande dessinée Calvin & Hobbes de Bill Watterson, en contemplant une décharge sauvage en pleine forêt : « Parfois je me demande si la meilleure preuve qu’il existe des espèces intelligentes quelque part dans l’Univers c’est qu’aucune n’a encore essayé de nous contacter ». La troisième — elles existent et sont déjà venues — est la plus discutable d’un point de vue scientifique et pourtant la plus séduisante aux yeux du public. C’est celle dont nous discutons et que nous mettons en scène dans ce livre.
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L’autrice et les auteurs
Alexa Brunet est une photographe née en 1977 et basée en Ardèche. Elle est diplômée de l’Art College de Belfast en 1998 et de l’École nationale supérieure de la photographie d’Arles en 2001. À travers des images scénarisées, elle interprète des sujets d’actualité comme l’habitat, les dérives de l’agriculture industrielle ou les pièges des technologies connectées. Elle travaille principalement pour la presse, les collectivités et des organismes indépendants et mène par ailleurs des projets personnels en collaboration avec des rédacteurs et des artistes. Son travail a reçu de nombreux prix et elle est régulièrement invitée à exposer et à participer à des résidences de photographes en France et à l’étranger (Grande commande photographique de la BnF, Rencontres d’Arles, L’été photographique de Niort, Diaphane, Bourse documentaire du CNAP).
Elle a publié Post Ex-Yougoslavie (2006), Dystopia (2015), Abrégé des secrets (2018) et Odyssée 2.0 (2023) aux éditions Le Bec en l’air, Habitants Atypiques aux éditions Images en Manœuvres et En Somme aux éditions Diaphane.
Roland Lehoucq est astrophysicien au Commissariat à l’énergie atomique (CEA). Il est aussi enseignant (Sciences Po, Université Paris Cité) et auteur de nombreux ouvrages faisant dialoguer sciences et science-fiction. Il a connu des succès auprès du grand public avec ses livres D’où viennent les pouvoirs de Superman ? (EDP Sciences, 2003) et Faire de la science avec Star Wars (Le Pommier, 2005). Depuis 2012, il est président du festival international de science-fiction Les Utopiales, qui se déroule chaque année à Nantes.
Jean-Sébastien Steyer est paléontologue au Centre national de la recherche scientifique (CNRS), habilité à diriger des recherches au Muséum national d’Histoire naturelle de Paris. Spécialiste de l’évolution des faunes d’avant les dinosaures, il est connu pour ses découvertes dans le Permien et le Trias africain. Entre deux expéditions, il s’intéresse à la biologie spéculative. Auteur d’une centaine d’articles scientifiques (Pour La Science, Espèces, Bifrost…) et d’une quinzaine d’ouvrages de vulgarisation, il donne aussi des conférences et est commissaire d’exposition.
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Caractéristiques du livre
18 x 25 cm
144 pages
86 photographies en couleur et documents d’archives
Couverture souple à rabats
Impression en quadrichromie sur papier couché mat 170g
ISBN 978-2-36744-214-3
36€
Offres exclusives de pré-achat
Édition standard
Le livre signé
Port offert
vers la France métropolitaine*
avant la sortie du livre
36 €
Édition cadeau
Deux exemplaires du livre signés
Un pour vous et un pour offrir !
Tarif préférentiel et port offert vers la France métropolitaine avant la sortie du livre*
65 €
Édition limitée
Le livre signé + un tirage signé
Tirage de l’image de couverture du livre, 24 x 17 cm, signé, port offert vers la France métropolitaine avant la sortie du livre*
95 €
*À la date de parution du livre sera appliqué le tarif normal de 5 € pour la France métropolitaine et de 15 € pour l’UE, la Suisse et le Royaume-Uni.
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Financement du livre
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L’édition de Meeting Sofie est par ailleurs possible grâce au soutien du Prix Maison Blanche (Marseille) dont Snezhana von Büdingen-Dyba a été lauréate en 2021.